STAR GOLDEN LION si propone come terzo polo internazionale dei riconoscimenti gastronomici, accanto a Michelin e Gambero Rosso. Il progetto è stato ideato e istituito nel 2022 nell'ambito del Gran Premio Internazionale di Venezia – Leone d'Oro da una intuizione del dott. Sileno Candelaresi, Presidente del Leone d'Oro e fondatore del progetto, dedicato alla valorizzazione delle eccellenze della cucina, della pizza, della pasticceria e dell'enogastronomia.
Il sistema prevede un percorso progressivo da una a tre stelle: una stella riconosce la qualità professionale e le competenze dimostrate, due stelle valorizzano un percorso di elevata esperienza e continuità, tre stelle rappresentano il massimo riconoscimento dell'eccellenza professionale. Il conferimento non è automatico: ogni assegnazione viene valutata secondo i criteri stabiliti dall'organizzazione. Per accedere alle Stelle Golden Lion è necessario aver prima ricevuto la fascia di Cavaliere della Cucina Italiana nel Mondo, primo gradino del percorso previsto.
Secondo quanto afferma il fondatore, il principio distintivo è che le stelle, una volta conferite, non vengono ritirate, perché il merito di una carriera deve conservare il proprio valore nel tempo. Esiste però un'eccezione precisa: in presenza di gravi comportamenti contrari ai principi etici e morali dell'organizzazione, il riconoscimento può essere revocato.
Il progetto non si rivolge solo agli chef: possono essere riconosciuti anche maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala e altre figure professionali del settore enogastronomico. Le Stelle Golden Lion possono essere conferite anche a ristoranti, pizzerie e pasticcerie, oltre che ai singoli professionisti. Sono previste inoltre le distinzioni di Cavaliere del Leone d'Oro al Merito Gastronomico e Commendatore del Leone d'Oro, riservate a personalità già insignite della fascia di Cavaliere della Cucina Italiana nel Mondo. Candelaresi sottolinea che si tratta di riconoscimenti propri del Leone d'Oro e non di onorificenze statali.
Accanto ai premi, il progetto comprende una Guida Internazionale STAR GOLDEN LION online, concepita come vetrina per i professionisti e le attività riconosciute, e una pubblicazione cartacea annuale nell'ambito dell'iniziativa editoriale con Armando Curcio Editore S.p.A. e distribuzione Mondadori. Le cerimonie di premiazione si svolgono in sedi istituzionali prestigiose, tra cui il Senato della Repubblica Italiana, la Camera dei Deputati e sedi di diverse Regioni italiane. Il fondatore precisa che i premi restano riconoscimenti autonomi dell'organizzazione, indipendentemente dal prestigio delle sedi che ospitano gli eventi. Sono inoltre previste quattro occasioni di premiazione all'anno presso la Regione del Veneto, nella Sala del Leone d'Oro.
Dal 2026 la Presidenza di STAR GOLDEN LION è stata affidata al dott. Emanuele Livignani, affiancato dalla Vicepresidente dott.ssa Alessia Cassiano, con il compito di promuovere il circuito e contribuire all'organizzazione delle iniziative. Candelaresi, in qualità di fondatore e Presidente del Leone d'Oro, ha dichiarato che continuerà a sostenere la visione e gli obiettivi del progetto. Tra gli obiettivi futuri dichiarati: consolidare un circuito internazionale di riferimento, ampliare la partecipazione dei professionisti, sviluppare la guida online e rafforzare il calendario delle manifestazioni.
Le candidature sono rivolte a chef, maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala, ristoranti, pizzerie, pasticcerie e professionisti del settore enogastronomico. Le informazioni e le modalità di iscrizione sono disponibili sul sito www.starchefgoldenlion.eu e su WhatsApp al +39 393 2503777. L'iscrizione consente di presentare la candidatura, mentre il conferimento delle distinzioni resta subordinato alla valutazione dei meriti professionali da parte dell'organizzazione.
